Equinoccio: ¿realmente duran lo mismo el día y la noche?

“Equinoccio” suele explicarse como el momento en que día y noche duran lo mismo. La idea es útil, pero el horario real entre salida y puesta del sol no tiene por qué ser exactamente de 12 horas en cada ciudad.

Qué ocurre astronómicamente

En los equinoccios, la orientación de la Tierra hace que ninguno de los hemisferios esté inclinado de forma marcada hacia el Sol. La línea que separa día y noche adopta una geometría casi simétrica respecto a los polos.

Por qué el día puede superar 12 horas

La salida y puesta no se definen usando únicamente el centro geométrico del Sol en un horizonte ideal. El tamaño aparente del disco y la refracción atmosférica cerca del horizonte añaden minutos de luz al intervalo calculado entre salida y puesta.

El equinoccio no ocurre a la misma hora local en todo el mundo

Es un instante astronómico global. La fecha civil local puede variar según la zona horaria, aunque el fenómeno físico sea el mismo.

Qué puedes observar

Alrededor de los equinoccios, la salida del Sol se aproxima al este y la puesta al oeste. Es un buen momento para comparar el azimut del atardecer con otras estaciones.

NASA explica la relación entre inclinación, equinoccios y solsticios; nuestras páginas de ciudad permiten ver cómo se refleja en horas concretas para España.

Fuentes y referencias

Usamos estas fuentes para las definiciones astronómicas y el contexto científico. Los horarios concretos del sitio se calculan con nuestro motor.

1. NASA Science — Embracing the Equinox
2. NASA Space Place — What Causes the Seasons?
3. US Naval Observatory — Rise, Set, and Twilight Definitions